母體按某種標準分為若干副母體，這些副母體舊稱為層(strata)。各層中所包含的個體互不重疊
其次各層中以簡單隨機抽樣抽出各層的簡單隨機樣本，然後將各層隨機樣本合併起來即成一組分層隨機樣本。這種抽樣程序即稱為分層隨機抽樣法。